La magnificencia del arte pre impresionista (previo a 1848) se aprecia en el Museo Nacional del Louvre, valioso tesoro que exhibe antigüedades de las bellas artes, la arqueología y artes decorativas. Íntimamente relacionado a la historia francesa, el palacio en sí es una joya histórica y artística. Fue un castillo de la Edad Media hasta que en 1527, el rey de Francia Francisco I, decidió hacerlo su residencia, comisionando al arquitecto Pierre Lescot para dicha tarea.  Monarcas como Enrique II, la reina consorte Catalina de Médicis y Luis XIV ordenaron mayores restauraciones hasta que la familia real se muda al nuevo Palacio de Versalles, y el Louvre se convierte en una academia francesa.

Museo del Louvre

Abrió como museo en 1793, después de la Revolución Francesa cuando fue destinado a funciones artísticas. Las colecciones privadas de la monarquía y la aristocracia fueron destinadas a galerías de propiedad pública. Durante las guerras napoleónicas incrementó la colección y más recientemente coleccionistas privados han aportado al museo. En 1980 se remodela, añadiéndose la pirámide de cristal del arquitecto Ieoh Ming Pei. La adaptación más reciente ocurre en 2008 con la apertura de una ala dedicada al arte del Islam.

Actualmente se exhiben 35 mil obras, pero posee un total de 445 mil, de las cuales 140 mil son obras gráficas. El Louvre cuenta con una subsede en Abu Dabi y se proyecta otra en Lens, Francia, que abrirá en el 2012. Sus 60.500 m2 de galería se componen de colecciones de antigüedades orientales, egipcias, griegas, etruscas, romanas, arte del Islam, esculturas, objetos de arte, pinturas y artes gráficas.

Museo del Louvre

La historia, el pasado y el presente convergen en sus galerías, donde se exhiben destacadas obras de Leonardo da Vinci, Giotto, Rafael, Rembrandt, Van Dyck,  Reynolds, Goya, Delacroix, y otros afamados genios de la plástica; convirtiéndose en un inolvidable, educativo y placentero recorrido para quienes llegan al antiguo palacio que cada año recibe alrededor de 8.5 millones de visitantes.

Es fácil accesar al Louvre por metro, autobuses públicos, batobús y autobuses turísticos de París. El costo general de acceso a la exhibición permanente es de €8.50 por un día entero, pero no incluye acceso a la Sala Napoleón cuyas exhibiciones temporales cuestan €9.50. A quienes gusten visitar ambas salas se puede adquirir un solo boleto por €13. Después de las 6:00 p.m.  la entrada cuesta €2 menos los miércoles y viernes (cerrando a las 9:45 p.m.). La entrada es gratis el 14 de Julio y los primeros domingos del mes, aunque se recomienda mejor entrar en días regulares, para evitar tumultos.